El término deshidrogenación se puede usar para describir todas las formas de "cracking" y reformación. No obstante, en las refinerías se emplea exclusivamente para deshidrogenaciones especializadas, como conversión de etilbenceno en estireno o buteno a butadieno.

La coquización e hidrotratamiento son métodos para eliminar contaminantes (metales, azufre, nitrógeno y oxígeno) de las cargas. Dichas sustancias pueden interferir con las reacciones de refinación, envenenar los catalizadores y producir contaminación.