El petróleo y el gas natural son las principales fuentes de obtención de productos orgánicos a partir de materias primas. De ellos se obtienen siete productos que constituyen el fundamento de la química orgánica industrial. Estos son: etileno, propileno, los butilenos, benceno, tolueno, los xilenos y el metano. Las olefinas: etileno, propileno y los butilenos, se obtienen tanto del petróleo como del gas natural. Los aromáticos: benceno, tolueno y xileno, se obtienen a partir del petróleo y en cantidades mucho menores del carbón. El metano proviene mayoritariamente del gas natural.