El cloruro de vinilo se obtiene a partir del etileno mediante el siguiente proceso:

Es un líquido incoloro o gas en ausencia de inhibidores, de olor agradable. Es tóxico por inhalación e ingestión. Es muy inflamable y sus vapores son muy explosivos. Debido a la acción del oxígeno y la luz se polimeriza y constituye el cloruro de polivinilo (PVC) cuya fórmula es la siguiente:

El PVC es un material termoplástico, es decir, se reblandece al calentarlo (140 a 250º C), pudiendo moldearlo fácilmente. Cuando se enfría recupera la consistencia inicial adoptando la nueva forma. En su estado original es un polvo de color blanco. Es ligero, inerte e inocuo. Resiste al fuego (no propaga la llama), aislante (térmico, eléctrico y acústico), impermeable y reciclable. Es el plástico que menos depende del petróleo puesto que en su composición interviene el Cl en gran parte.

El PVC se identifica según el sistema SPI mediante los siguientes símbolos: