La caña de azúcar y la remolacha azucarera son las principales materias primas para la obtención de azúcar. El azúcar es el nombre que se da comúnmente a la sacarosa utilizada en la alimentación. La sacarosa es un disacárido de fórmula molecular C12H22O11 y de fórmula estructural:
De toda la producción mundial de azúcar, unos 120 millones de toneladas al año, el 70% procede de la caña de azúcar y el 30% restante de la remolacha azucarera.